28/01/2019
La société Le Nickel a ralenti sa production de ferronickel en raison d’une grève sur ses mines, qui aggrave la situation déjà catastrophique de la filiale d’Eramet en Nouvelle-Calédonie, ont indiqué jeudi 24 janvier direction et syndicats.
L’entreprise, premier employeur privé du Caillou, a baissé la puissance de ses fours en début de semaine, compte tenu de l’insuffisance des stocks de minerai pour approvisionner l’usine.
« D’habitude à cette saison, on a 500 000 tonnes de stock pour anticiper les aléas climatiques. Là, on en a 150 000, soit 20 jours seulement de production », a déclaré un porte-parole de la SLN, qualifiant la situation de grave.
Depuis le 4 janvier, les syndicats CSTNC et USTKE, majoritaires sur les sites d’extraction de minerai de nickel mais pas à l’usine métallurgique de Nouméa, sont en grève. Ils protestent contre l’augmentation à 147 heures hebdomadaires de l’activité sur mine, dans le cadre d’un plan de performance.
Les cinq autres organisations syndicales de la SLN dénoncent ce mouvement alors que l’entreprise bataille pour réduire ses coûts de production, intenables dans un marché désormais dominés par les pays à bas coûts (Chine, Indonésie, Philippines...).
Cette crise, qui intervient après un conflit de plusieurs mois sur le site de Kouaoua, « plombe encore notre cash-cost autour de 6,50 dollars la livre », selon une source interne, alors que le plan de performance visait les 4,50 dollars.
La SLN, qui emploie quelque 2 000 personnes, a perdu près de 100 milliards CFP (830 M€) ces six dernières années. Au bord de la faillite en 2016, elle avait survécu grâce à des avances en trésorerie de la maison mère Eramet (325 M€) et de l’État (200 M€). Au rythme des pertes actuelles, le prêt Eramet/État sera consommé fin 2019, a averti la direction mi-décembre.
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